Il y a un paradoxe étrange dans la France touristique de 2026. Le New York Times, dans ses 52 Places to Go, ne cite pas une seule destination française cette année. Condé Nast Traveler, sur ses trente destinations mondiales, en garde exactement une : Saint-Gervais-les-Bains. Une seule.

C'est cette France un peu à l'écart des projecteurs que Sylvain Tesson a racontée dans Sur les chemins noirs, au terme d'une traversée à pied du pays, du Mercantour au Cotentin. Il y écrit : « D'une connaissance parcellaire on accède à l'universel. » C'est la phrase qu'on a reprise en hero de notre infolettre ce mois-ci - et ce n'est pas un hasard. Sur les cinq régions de cette sélection, trois se trouvent directement sur son itinéraire.

On a croisé pour cette sélection les recommandations de Détours en France, du Figaro Voyages, de Geo, du Guardian, du Telegraph et d'Ulysse, avec notre propre regard de passionnés de cartes. Cinq régions, aucune qui ne demande d'avion, et pour chacune la meilleure période pour y aller.

(Pour consulter la liste complète de nos sources, rendez-vous sur notre page Nos sources : l'Observatoire des tendances de voyage.)

1. Le Cantal - entre volcans et villages oubliés

Au cœur du Massif central, le Cantal déploie une géographie volcanique qui n'a rien à envier à l'Islande - sans le billet d'avion. Le département est structuré autour du Puy Mary, stratovolcan classé Grand Site de France, d'où rayonnent des vallées glaciaires aux crêtes acérées. Le GR 400 en fait le tour en une dizaine de jours de marche. En contrebas, les burons - ces anciennes bergeries d'altitude - témoignent d'une tradition d'estives que maintiennent encore quelques fromagers pour produire le cantal, le salers et le bleu d'Auvergne.

Les villages classés jalonnent le département : Salers et ses maisons de pierre volcanique noire, Tournemire accroché à son éperon, Marcolès et ses ruelles médiévales. Ulysse et Détours en France classent le Cantal parmi les destinations françaises à prioriser en 2026 - pour la sauvagerie de ses paysages, pour ses prix largement inférieurs à ceux des destinations alpines plus connues, et pour une accessibilité en TER et bus régional qui permet de s'y rendre sans voiture. Et pour ramener un peu de cette géographie volcanique chez soi, nos cartes murales en relief du Cantal, des monts d'Auvergne et des volcans d'Auvergne en restituent fidèlement les puys et les vallées glaciaires.

Meilleure période : mai-juin pour les genêts en fleur et les prairies fleuries, septembre-octobre pour les couleurs d'automne sur les estives.

2. Le Cotentin - la Normandie que vous ne connaissez pas

Si la Normandie se résumait dans l'imaginaire collectif aux plages du Débarquement, au Mont-Saint-Michel et à Étretat, le Cotentin serait l'angle mort parfait. C'est pourtant sur ses falaises que Sylvain Tesson a achevé sa traversée de la France à pied en novembre 2015, au bout d'une marche de plus de deux mois depuis le Mercantour.

La presqu'île s'avance dans la Manche comme un pouce. À son extrémité nord-ouest, le Cap de la Hague - parfois surnommé « la petite Irlande de France » - aligne landes rases, villages de pierre et falaises vertigineuses qui comptent parmi les plus hautes d'Europe continentale au Nez de Jobourg. À l'est, Barfleur et Saint-Vaast-la-Hougue abritent des ports de pêche intacts. Au large, les îles Chausey forment un archipel minéral qu'on atteint en moins d'une heure depuis Granville.

Le sentier GR 223, dit « sentier des douaniers », longe toute la côte et se fait avec un sac léger, d'auberge en auberge. La région est devenue l'un des refuges de choix pour les voyageurs qui cherchent à fuir les canicules du sud - la fameuse « coolcation » qui s'impose comme tendance 2026.

Meilleure période : mai à septembre, avec une préférence pour juin et septembre pour la lumière rasante et l'absence de foule.

3. Les Cévennes - le seul parc national habité de France

Classé à l'UNESCO pour son agropastoralisme méditerranéen, le parc national des Cévennes est le seul parc national habité de France métropolitaine. Un territoire où les bergers, les chèvres et les terrasses de pierre coexistent depuis des siècles, façonnant un paysage de châtaigneraies centenaires, de landes à genêts et de rivières cristallines.

On y marche sur les traces de Robert Louis Stevenson, qui en 1878 a entrepris avec son âne Modestine un voyage de douze jours qui allait devenir Voyage avec un âne dans les Cévennes. Son itinéraire est aujourd'hui matérialisé par le GR 70, long de 252 kilomètres, qui relie Le Monastier-sur-Gazeille (Haute-Loire) à Saint-Jean-du-Gard. Plus à l'ouest, le mont Aigoual culmine à 1 567 mètres et abrite l'un des derniers observatoires météorologiques français encore en activité permanente.

Les villages sont des joyaux discrets : Florac, Anduze (porte des Cévennes), Pont-de-Montvert, Saint-Jean-du-Gard. À quelques kilomètres, les gorges du Tarn ajoutent un autre univers géologique. Ulysse, le Guardian et plusieurs publications anglo-saxonnes citent les Cévennes comme l'un des grands terrains de slow travel français pour 2026.

Meilleure période : avril-juin pour la floraison, septembre-octobre pour les couleurs des châtaigniers et la fraîcheur retrouvée après l'été méditerranéen.

4. Le Morvan - la Bourgogne sauvage et la colline éternelle

Le Morvan a connu en 2025 une consécration discrète : Vézelay, sa « colline éternelle », vient de recevoir le label Grand Site de France au terme de quinze ans de préparation. La labellisation sera célébrée le 20 juin 2026 par un grand événement populaire et l'inauguration du parvis restauré de la basilique. Un signal fort sur cette région trop souvent éclipsée par ses voisines plus médiatisées de Bourgogne.

Le Morvan, c'est d'abord une géographie : un massif granitique boisé qui tranche avec la plaine bourguignonne, ses lacs (Settons, Pannessière, Saint-Agnan), ses forêts profondes de hêtres et de chênes, ses landes à bruyère. Le Parc naturel régional, créé en 1970, protège 117 communes réparties sur quatre départements, dans une faible densité humaine qui a sauvegardé un patrimoine naturel rare.

Vézelay en est l'écrin spirituel : la basilique Sainte-Marie-Madeleine, classée à l'UNESCO depuis 1979, est le départ historique de la Via Lemovicensis, l'une des quatre grandes voies françaises vers Saint-Jacques-de-Compostelle. À une trentaine de kilomètres, le site celte de Bibracte et son musée européen documentent la première capitale gauloise. À Bazoches, le château de Vauban veille toujours sur la vallée du Cousin.

Meilleure période : avril-juin pour les forêts qui verdissent et les randonnées de printemps, septembre-octobre pour les couleurs flamboyantes des hêtres et la fin des activités sportives.

5. Le Berry - la France de George Sand, 150 ans après

Deux actualités font converger les regards sur le Berry en 2026. La première : le 150e anniversaire de la disparition de George Sand, emportée à Nohant le 8 juin 1876. La seconde : Bourges, la capitale historique, entre dans la dernière ligne droite de sa préparation comme Capitale européenne de la culture 2028 - cinquième ville française à recevoir ce titre, après Paris, Avignon, Lille et Marseille-Provence.

Bourges, d'abord. Sa cathédrale Saint-Étienne, inscrite à l'UNESCO depuis 1992, est l'un des plus purs chefs-d'œuvre du gothique français. Le palais Jacques Cœur, construit au XVe siècle pour le grand argentier de Charles VII, reste l'une des demeures civiles gothiques les plus saisissantes d'Europe. Autour, un centre médiéval de maisons à colombages, et le souvenir du « roi de Bourges » - surnom donné à Charles VII avant son sacre à Reims.

À une heure au sud, Nohant. La maison-musée George Sand est conservée telle qu'elle l'a laissée, dans ce cadre vert où défilèrent Chopin, Flaubert, Balzac ou Liszt. Tout autour s'étend la « Vallée Noire », nom que Sand elle-même a donné à cette campagne de bocages et de forêts épaisses. Deux « Plus beaux villages de France » y brillent : Gargilesse-Dampierre, perché sur la vallée de la Creuse, et Apremont-sur-Allier, dans le Cher. Plus à l'est, Sancerre déploie ses vignes en pente sur la Loire.

Meilleure période : mai-juin pour les floraisons de la Vallée Noire, septembre-octobre pour les vendanges à Sancerre et les couleurs d'automne.

Cinq régions, sans avion

Trois sur la route qu'a tracée Tesson. Aucune dans les grandes listes voyage internationales de 2026 - seule Saint-Gervais en Haute-Savoie a eu cet honneur cette année. Les cinq que nous avons retenues, on les a ramassées dans les regards croisés du Guardian, du Telegraph, de Détours en France, du Figaro Voyages, de Geo, d'Ulysse, et de notre propre instinct de voyageurs.

Pour comprendre sur quoi reposent nos sélections, notre page Observatoire des tendances de voyage liste l'ensemble des publications et sources que nous consultons tout au long de l'année.